Los datos indican condiciones o situaciones que por sí solos no aportan ninguna información importante, es en conjunto de la observación y la experiencia que un dato puede tomar cierto valor instruccional. También se dice que los datos son atributos pertenecientes a cualquier ente, pues una utilidad muy significativa de los datos es que se pueden emplear en estudios comparativos.

En la informática es muy usado y valorado este término, debido a que la información que se introduce en las computadoras es recibida en forma de datos y los mismos son manipulados para que se pueda desarrollar distintas soluciones a los diferentes problemas, por ejemplo, en programación informática un dato es en general una expresión que indica las cualidades de los diferentes comandos sobre los que un algoritmo puede trabajar.

También se llama datos a aquellos símbolos numéricos obtenidos de algún tipo de estudio para poder realizar cálculos matemáticos que arrojen información sobre un tema en específico, pues abren un gran mundo de posibilidades en el campo de investigaciones científicas, y en cualquier ámbito en general. Por otro lado también se sabe que toda información contenida en la ficha o cédula de identidad de una persona, como el nombre, número de identificación, fecha de nacimiento, estado civil, entre otras, es llamada datos personales.